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Un parcours de 9 289 km, de Moscou à Vladivostok, dans l’Extrême-Orient russe, traversant l’Europe de l’Est, contournant l’Oural et continuant à travers la Sibérie, à travers des petites et grandes villes, des gares perdues dans la steppe et des paysages incroyables : c’est le Transsibérien, la plus longue ligne ferroviaire du monde.
Qu’est-ce que le Transsibérien ?
Le terme “Transsibérien” désigne un ensemble de lignes de chemin de fer qui traversent la Russie de part en part, reliant Moscou à Vladivostok sur l’océan Pacifique. Construite à la demande du Tsar pour résoudre le problème du transport en Sibérie, les travaux ont commencé en 1891 (à partir de Vladivostok) et la ligne est entrée en service en 1916 (et est toujours en cours d’extension).
Elle ne doit pas être confondue avec les lignes Transmongolienne et Transmanchurienne, qui rejoignent toutes deux Pékin, la première via la Mongolie et la seconde via la région mandchoue de la Chine (sans entrer en Mongolie).
Combien de temps dure le trajet ?
Le voyage de Moscou à Vladivostok (et vice versa) dure environ 143 heures, soit approximativement 6 jours.
Si vous le souhaitez, vous pouvez également faire le trajet en une seule fois, sans descendre du train (si vous choisissez de le faire, vous êtes surement un peu masochiste).
Les trains offrant des liaisons directes (comme le Rossiya) sont rares. La meilleure solution est de fractionner le voyage en plusieurs étapes (un train différent pour chaque étape) pour se dégourdir les jambes mais surtout pour explorer l’immense continent russe.
Combien d’étapes y’a-t-il sur le Transsibérien ?
Il n’y a pas de nombre fixe d’étapes et il n’y a pas de billet “ouvert” ou cumulatif qui vous permette de monter et descendre où et quand vous le souhaitez. C’est à vous de choisir ce que vous voulez voir et où vous arrêter, en fonction également du temps dont vous disposez. Cela signifie que vous devrez acheter un billet de train pour chaque étape. Les étapes que nous avons choisis sont les suivantes : Moscou – Nijni Novgorod – Ekaterinbourg – Krasnoïarsk – Irkoutsk (lac Baïkal) – Oulan-Oude – Khabarovsk – Vladivostok.
Où acheter ses billets pour le Transsibérien ?
Les billets de train russes peuvent être achetés 45 jours avant le départ, les billets longue distance jusqu’à 60 jours avant. La plupart des trains proposent des billets électroniques. Une fois que vous avez terminé le processus d’achat, après avoir choisi les dates, la destination, le type de train et le siège, vous téléchargez le fichier PDF du billet électronique.
Avant de monter dans le train, il vous suffit de présenter votre billet électronique et votre passeport. Pour certains trains, il est nécessaire de convertir votre réservation en billet papier, mais il s’agit d’une minorité (sur le site web des chemins de fer russes, vous pouvez savoir si le train propose des billets électroniques ou non).
Attention lors de l’achat des billets : sur le site internet de Russian Railways, ainsi que dans toutes les gares et à bord des trains, l’heure est exprimée en fonction de l’heure de Moscou !
Pendant le Transsibérien, vous traverserez 7 fuseaux horaires différents, il est donc important de faire attention lors de la réservation et de bien calculer vos horaires. Par exemple, si votre billet indique que le train part d’Ekaterinbourg à 19 h 55 et arrive à Krasnoïarsk à 4 h 45, il partira en réalité à 21 h 55 (car Ekaterinbourg a 2 heures d’avance sur Moscou) et arrivera à Krasnoïarsk à 8 h 45 (car Krasnoïarsk a 4 heures d’avance sur Moscou).
Comment organiser un voyage avec le Transsibérien ?
Ceux qui veulent voyager avec le Transsibérien ont 3 possibilités différentes :
- Vous pouvez choisir une agence de voyage spécialisée dans les trajets en transsibérien qui vous proposera un forfait complet (billets de train, hôtels, excursions, transferts de et vers l’aéroport et les gares, etc.) : très cher et plus conventionnel ;
- Le recours à une agence pour réserver uniquement les billets de train, auquel il faut ajouter les frais d’agence, qui peuvent être élevés ;
- Réservez vous-même vos billets de train sur le site web des chemins de fer russes (Russian Railways), qui est également en anglais et accepte les paiements par cartes de crédit, y compris étrangères.
Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, optez pour la troisième solution. Après avoir planifié votre itinéraire et choisi les arrêts, achetez vos billets de train directement sur le site officiel. C’est le choix le plus économique (et le plus gratifiant) et il n’y a rien de bien compliqué !
Combien coûte un voyage en Transsibérien ?
Le coût total d’un voyage en Transsibérien dépend du nombre d’arrêts, du type de train (si vous choisissez de voyager sur le train Rossiya, le prix peut augmenter considérablement) et de la classe. Si vous voyagez principalement en 2ème classe, vous dépenserez entre 300 et 400 €/personne.
Si vous voulez faire des économies, je vous conseille de choisir la 3e classe (surtout pour les voyages d’une journée, lorsque vous n’avez pas besoin d’une couchette confortable pour dormir) et de faire vos courses avant d’embarquer (le restaurant du train n’est pas très bon marché et on ne peut pas toujours bien manger).
Sans faire d’arrêt sur l’ensemble du trajet, un billet 3ème classe vous coûtera environ 9000 roubles (soit environ 130 €/personne). Un billet de 1ère classe (qui se présente sous la forme d’une cabine pour deux personnes), comptez 40000 roubles, soit environ 580 €/voyageur. Si vous faites des étapes dans plusieurs villes sur votre parcours, le prix du voyage pourra rapidement augmenter. Ainsi, pour un trajet de Moscou à Vladivostok, s’étalant sur deux semaines, avec les repas et visites, il faudra prévoir un budget d’environ 1000 €/personne.
Comment choisir les trains ?
Les trains sont différents et de différents types. Une bonne aide pour choisir votre train est de prêter attention au numéro d’identification du train. Les numéros bas identifient généralement les trains les plus modernes et rapides, donc aussi les plus confortables. Les numéros plus élevés indiquent les trains anciens, lents et spartiates (comme le sont de toute façon la plupart des trains circulant sur la ligne transsibérienne).
Cependant, vous ne découvrirez la réalité du train qu’une fois face à lui (et cet effet de surprise est l’un des nombreux éléments fascinants d’un voyage en Transsibérien).
Les places et couchettes
Les trains transsibériens longue distance ont tous des compartiments avec des couchettes équipées pour dormir (pour les courtes distances, vous pouvez également choisir des trains assis normaux, comme le train de jour que j’ai pris de Moscou à Nijni Novgorod).
Quelles sont les classes de train ?
Les trains russes offrent 3 classes de confort différentes.
1ère classe
La 1ère classe, qui n’est disponible que dans certains trains, offre des couchettes pour 2 personnes et des salles de bain privées, dans certains cas également un lit double et un écran avec lecteur DVD ; c’est l’option la plus chère (elle coûte environ deux fois plus cher que la 2ème classe).
2ème classe
La 2e classe, communément appelée kupe, offre une couchette dans un compartiment pour 4 personnes avec une petite table, un espace de rangement et une porte verrouillable ; c’est la catégorie préférée des voyageurs.
3ème classe
La 3e classe – appelée platskart – est la moins chère. Tous les compartiments sont semblables à ceux de la 2e classe, à la seule différence qu’ils ne sont pas fermés : tous les compartiments – pour 4 personnes – sont ouverts et il y a des couchettes à deux étages le long du couloir.
Chaque wagon – qu’il s’agisse de la 2e ou de la 3e classe – dispose généralement de toilettes (spartiates), d’un samovar d’eau bouillante et d’une provodnitsa (ou provodnik s’il s’agit d’un homme), le chef de wagon. La provodnitsa vérifiera votre billet avant l’embarquement, vous donnera des draps et des serviettes et nettoiera votre compartiment (si vous avez de la chance).
La question est la suivante : quelle classe choisir entre la 2ème ou la 3ème classe ? Notre conseil est d’essayer les deux, en préférant peut-être la seconde classe (la plus confortable et offrant plus d’intimité) pour les longs voyages.
Voyager entassé parmi des familles russes chargées de sacs de nourriture et d’enfants hurlants est une expérience unique. Vous ne pouvez pas dire que vous avez fait le Transsibérien si vous n’avez pas voyagé au moins une fois en 3ème classe. Lorsque vous réservez votre couchette de 3ème classe, il est préférable de choisir les couchettes du bas (nombre impair), car les couchettes supérieures offrent très peu de place pour étirer le torse (impossible de s’asseoir), même si ce sont les moins chères.
Comment se passe la vie à bord ?
C’est la grande peur de tous ceux qui affrontent le Transsibérien. C’est subjectif. En écoutant les récit des voyageurs qui ont eu la chance de le faire au moins une fois, on se rend compte qu’elle ne se sont jamais vraiment ennuyées. Dans le train, vous pouvez lire, écrire, regarder par la fenêtre, prendre des photos, vous dégourdir les jambes le long du couloir, faire un thé (grâce au samovar présent dans chaque wagon, également utile pour les nouilles lyophilisées), manger (chaque train dispose généralement d’un wagon-restaurant) et, bien évidemment, essayer de converser ou de vous faire des amis avec les autres voyageurs.
Les trains font plusieurs arrêts : profitez-en pour descendre et vous promener ou acheter de la nourriture dans les gares (mais vérifiez d’abord le temps dont vous disposez).
Si vous aimez les trains et aimez voyager en train, vous ne vous ennuierez probablement pas. Ou du moins, le Transsibérien sera l’occasion de tester votre amour des trains : si vous arrivez au bout sans vous ennuyer, c’est probablement le grand amour.
Comment est la vue de l’extérieur de la fenêtre ?
Selon l’itinéraire, la vue peut être variée ou plate, excitante ou monotone. Le premier tronçon (jusqu’à Ekaterinbourg) n’est pas particulièrement attrayant, il traverse des villages de campagne, des forêts de bouleaux et la campagne, il peut donc aussi être effectué de nuit.
La section à cheval sur les montagnes de l’Oural (où l’Europe rencontre l’Asie) est plus variée, tout comme la section vers le lac Baïkal : la section entre Irkoutsk et Oulan-Oudé doit absolument être faite de jour car elle longe longuement le lac (on est parfois si près qu’on a l’impression de le toucher) et les paysages sont magnifiques. Le dernier tronçon vers Vladivostok, ne peut être parcouru que par des trains de nuit.
Peut-on vraiment dormir à bord du Transsibérien ?
Les récits de voyageurs qui relatent leur voyage en Transsibérien, évoquent rarement des problèmes de sommeil. Chaque couchette a un matelas, des draps et un oreiller. La nuit, les portes des compartiments de 2ème classe sont maintenues fermées pour que vous puissiez dormir sans être dérangé. En général, les trains ne roulent pas à grande vitesse, ils ont un rythme régulier qui peut vous aider à dormir.
Évidemment, cela dépend aussi des personnes avec qui vous voyagez dans le compartiment : si vous voyagez avec des familles russes, vous serez en sécurité (elles sont très diligentes et respectueuses, elles se couchent tôt et ne font pas de bruit pendant la nuit). Si, par contre, vous êtes avec un groupe d’amis en chemin pour faire la fête, vous aurez peut-être un peu plus de problèmes (la plupart des passagers sont des familles tranquilles).
Arrivée à Vladivostok
Le Transsibérien proprement dit a pour terminus Vladivostok (ou Moscou, si vous faites le voyage en sens inverse). À la fin, vous pouvez choisir de rentrer en avion (Vladivostok a un aéroport) ou de continuer vers d’autres destinations. Vous pouvez par exemple continuer par voie terrestre jusqu’en Chine Pékin), mais vous pouvez aussi atteindre le Japon (peut-être avec un cargo).
Une fois le lac Baïkal contourné, vous pouvez également choisir de quitter la ligne transsibérienne pour la ligne transmongole et traverser la Mongolie (en profitant éventuellement d’un circuit de plusieurs jours/semaines dans le pays) et arriver ensuite à Pékin ou opter pour la ligne transmongole, qui de Chita (en Russie) passe par la région de la Mandchourie dans le nord-est de la Chine et arrive ensuite à Pékin.
Les informations à retenir pour votre voyage en Transsibérien
- Le numéro du train : plus le numéro est élevé, plus le train est lent et ancien ;
- Le numéro de la couchette : les numéros pairs identifient les couchettes supérieures, les numéros impairs les couchettes inférieures ;
- Position de la couchette : il vaut mieux éviter les couchettes 1 à 4 (parce qu’elles sont proches du samovar et du préposé au transport, et qu’il y aura donc une agitation permanente) et les couchettes 33 à 36 (proches des toilettes) ;
- Horaires : les horaires des trains indiqués sur les billets, les horaires à la gare et dans les trains sont ceux de Moscou et non l’heure locale ;
- Heures d’arrêt : dans le couloir de chaque voiture se trouve une liste des arrêts avec les heures d’arrivée et de départ (dans certaines gares, les trains ne s’arrêtent que quelques minutes et dans ce cas, vous ne pourrez pas descendre) ;
- Heures de fermeture des toilettes : les toilettes sont fermées un certain nombre de minutes avant l’arrivée aux stations principales et ne sont rouvertes qu’après un certain nombre de minutes. Les heures sont indiquées sur la porte des toilettes (dans les grandes stations, elles peuvent être fermées même 30-40 minutes plus tôt et rouvertes seulement après 30-40 minutes).
