Les choses à voir et faire à Las Vegas, la capitale mondiale du jeu

Las Vegas. La ville la plus peuplée du Nevada se révèle de loin. Peu à peu, l’obscurité du désert de Mojave est remplacée par les néons éblouissants qui, la nuit, offrent un spectacle unique au monde. Il n’est pas facile d’imaginer une telle ville, et pourtant elle existe. Bastion du divertissement, ce qui était autrefois surnommé “Sin City” est aujourd’hui un immense terrain de jeu à ciel ouvert qui, à l’intérieur comme à l’extérieur des casinos, laisse le visiteur d’abord déconcerté, étourdi par les lumières et les sons qui enveloppent la partie la plus touristique de la ville.

Que voir à Las Vegas ? En fait, il n’est pas facile de répondre à cette question, surtout pour le voyageur français, habitué à une conception plus classique du tourisme faite d’art, de monuments et de musées. Pourtant, la plus grande ville du Nevada attire chaque année de nombreux visiteurs, faisant de Las Vegas la cinquième destination la plus visitée au monde.

Dans cet article, nous n’évoquerons pas seulement les attractions emblématiques de Las Vegas (qui sont incontournables), mais aussi des lieux moins fréquentés et plus touristiques, notamment les merveilles naturelles offertes par le désert environnant. Nous vous recommandons de séjourner dans un hôtel-casino (le coût n’est pas si prohibitif !) afin que vous puissiez également faire l’expérience des tables de jeu, puis d’entamer le véritable voyage de Las Vegas, qui vous fera découvrir la ville de loin. Mais avant d’évoquer l’itinéraire, nous vous faisons une petite recommandation : fixez un budget. Les jeux d’argent ne s’appellent pas ainsi pour rien !

Le Strip de Las Vegas et ses attractions emblématiques

Visitez le Strip de Las Vegas de nuit, pour saisir pleinement l’esprit le plus emblématique de la ville, fait de néons, de lumières clignotantes et de jeux d’eau. Et n’oubliez pas que pendant la journée, la chaleur peut vous faire regretter de sortir vous promener à l’air frais ! Si vous ne pouvez pas éviter de vous déplacer lorsque le soleil est au plus fort, nous vous suggérons d’utiliser le “Las Vegas Monorail“, un monorail surélevé qui dessert les attractions les plus célèbres de Las Vegas.

Ceci dit, commençons notre promenade le long du Strip, qui, pour ceux qui ne le savent pas, est l’artère principale de la ville, indiquée sur toutes les cartes comme Las Vegas Boulevard South. Elle s’étend sur environ sept kilomètres et c’est ici que se trouvent 19 des 25 plus grands hôtels du monde en termes de nombre de chambres.

Commencez votre promenade sur le Strip en partant du sud, et la première attraction incroyable que vous rencontrerez sera le New York-New York. Vous trouverez ci-après une liste de tous les autres endroits à visiter à Las Vegas que vous trouverez le long du Strip, mais démarrons par le New York-New York hôtel .

New York-New York hôtel

Bienvenue à New York, ou plutôt, à une version miniature de celle-ci. L’hôtel est conçu pour ressembler aux gratte-ciel de la Grosse Pomme et à ses pieds se trouve une grande piscine qui rappelle la baie de New York, avec la Statue de la Liberté et le pont de Brooklyn en miniature. En plus d’admirer l’incroyable jeu de lumières du lieu, nous vous recommandons d’essayer l’attraction phare de l’hôtel, The Big Apple Coaster, une montagne russe qui fait le tour du périmètre de l’hôtel et vous offre une vue inédite du Strip (en supposant que vous puissiez garder les yeux ouverts).

Si vous aimez le chocolat, alors rendez-vous dans le New York-New York pour faire un saut au Hershey’s Chocolate World, où vous trouverez des tonnes de friandises sucrées, des pommes caramélisées au beurre de cacahuète le plus doux de tous les États.

Paris et sa Tour Eiffel

De New York à Paris en quelques étapes seulement. À Las Vegas, le monde entier est accessible à pied. Comme vous l’avez peut-être déjà deviné, le thème de ce célèbre hôtel-casino est la ville de Paris. En fait, en vous promenant sur le Strip, vous pouvez admirer la réplique exacte de la Tour Eiffel (qui est toutefois deux fois moins haute que l’original) et des reproductions de l’Arc de Triomphe et de la Place de la Concorde.

C’est le Eiffel Tower Viewing Deck, une plate-forme d’observation d’où l’on peut voir Las Vegas de l’autre côté, qui est littéralement pris d’assaut. Pour beaucoup de gens, c’est l’un des endroits les plus romantiques de la ville, pour d’autres, c’est définitivement kitsch. C’est toutefois l’endroit idéal pour admirer le spectacle des fontaines du Bellagio, dont nous vous parlons ci-dessous.

Fontaine du Bellagio

Hommage à la station balnéaire du même nom sur le lac de Côme, le Bellagio est le summum du faste. Et les fontaines qui ornent la façade de cet hôtel-casino de luxe ne le sont pas moins. Vous les regardez avec ravissement, puis vous vous rappelez que vous êtes littéralement au milieu du désert. Absurde !

Les fontaines du Bellagio sont parfaitement visibles depuis le Strip, où vous serez certainement captivé par la chorégraphie de l’eau qui explose en jets jusqu’à 140 mètres de haut au rythme de la musique. Ce qui est bien, c’est que vous pouvez admirer le spectacle quand vous le souhaitez, car il se répète toutes les 30 minutes l’après-midi et toutes les 15 minutes le soir, jusqu’à minuit.

Bien sûr, nous vous recommandons de le voir de nuit, car les jeux de lumière le rendront encore plus spectaculaire. Et comme le Bellagio est pratiquement en face du Paris Las Vegas, vous pouvez profiter de la plateforme d’observation de la Tour Eiffel pour apprécier le spectacle d’un point de vue résolument privilégié.

Le Vénitian

Continuez à descendre le Strip et, après le Ceasars Palace et le Mirage, vous trouverez le Venetian, qui, en plus d’être le plus grand hôtel cinq étoiles des États-Unis, est aussi une petite Venise en miniature. Devant l’entrée, en effet, sont reproduits le pont du Rialto et le clocher de la place Saint-Marc.

Si vous voulez vivre une expérience complète, vous pouvez également vous faire plaisir avec une promenade en gondole sur le canal qui longe le centre commercial de l’hôtel. Il coûte environ 34 $ par personne : si vous voulez reposer vos jambes fatiguées par la marche, vous joindrez l’utile à l’agréable.

Stratosphere hôtel

Parmi les choses à faire à Las Vegas le long du Strip, une visite au Stratosphere, un hôtel mammouth situé à l’extrémité nord du Las Vegas Boulevard South, est incontournable. Vous le reconnaîtrez de loin par sa tour d’observation de 350 mètres, la plus haute de tous les États-Unis.

Si vous êtes une personne courageuse, vous devez absolument essayer au moins un de ses manèges à sensations fortes ! Il y en a trois :

• le Big Shot, d’où vous serez propulsé au sommet d’une tour en quelques secondes ;
• l’Insanity, qui est un bras mécanique qui s’étend sur près de 20 mètres au-dessus du bord du SkyPod pour atteindre une hauteur de 263 mètres ;
• le X-scream, qui est la montagne russe la plus extrême du monde et qui vous permettra de voir tout le Strip de Las Vegas !

Freemont Street

Existe-t-il un centre-ville historique à Las Vegas ? La réponse est non, mais Freemont Street, du moins sur le papier, s’en approche le plus. Il s’agit en effet de la plus ancienne rue de la ville, le long de laquelle les premiers hôtels et casinos ont été construits. Vous seriez toutefois bien avisé d’oublier la splendeur du vieil Ouest, surtout si vous considérez le Freemont Street Experience, le cœur battant de cette artère urbaine, qui est un immense centre commercial à ciel ouvert, le long duquel se trouvent toutefois quelques joyaux cachés.

Faites ensuite un saut au Mob Museum, un musée intéressant sur le crime organisé, avant de vous rendre au Golden Gate Hotel & Casino où, à côté de la réception, vous trouverez un petit musée avec des objets vintage des débuts de Las Vegas. N’oubliez pas de prendre une photo à côté de Vegas Vic, le cow-boy au néon le plus célèbre des États-Unis et du monde.

Neon Museum

Nous sommes à Las Vegas : est-il possible qu’il n’y ait pas un musée consacré aux enseignes de néon ? The Neon Museum est en fait un endroit agréable et pittoresque, que nous vous recommandons d’inclure parmi les sites incontournables de Las Vegas.

Vous pourrez y observer de plus près les enseignes des anciens casinos ou des anciens commerces qui ont animé la ville au fil des ans. Vous aurez l’impression de faire un voyage dans le temps très pop, car vous marcherez littéralement parmi des centaines d’enseignes restaurées. Bien sûr, nous vous invitons à le visiter le soir, en achetant votre billet à l’avance car c’est une attraction très populaire !

Quartier des arts à Las Vegas

Vous voulez voir un quartier de Las Vegas pas comme les autres ? Passez par le Arts District et oubliez les hôtels clinquants, les néons et tout ce qui identifie la ville dans l’imaginaire collectif. Cette zone de Las Vegas est en effet caractérisée par des bâtiments industriels de faible hauteur qui ont été littéralement investis par les artistes depuis les années 1980.

Comme vous pouvez l’imaginer, c’est l’art qui est la véritable star ici : des magnifiques peintures murales aux galeries, vous respirerez une atmosphère complètement différente du reste de la ville. Si vous avez besoin d’un peu de calme et de “normalité” après le Strip, nous vous recommandons également de profiter des nombreux bars et cafés de la région : ce sera une véritable bouffée d’air frais !

Aquarium Shark Reef et plage du Mandalay Bay

Déplacez-vous maintenant au sud du Strip, car votre visite de Las Vegas ne peut manquer d’inclure le Shark Reef Aquarium, un des plus grands et beaux aquariums du monde. Malgré son nom, les requins ne sont pas les seules vedettes du lieu : cet aquarium mammouth a une superficie de près de 10 000 mètres carrés et abrite de nombreuses espèces aquatiques différentes (environ 2000), dont des piranhas et des pieuvres géantes.

Bien qu’il s’agisse d’un aquarium public, il appartient au Mandalay Bay Resort, qui dispose également d’une plage de sable (au milieu du désert !) avec une piscine géante. Après avoir flâné parmi les requins et visité la plage de la ville, passez par le panneau “Welcome to fabulous Las Vegas“, qui se trouve à quelques pas. Il fait certainement partie des attractions les plus Instagrammables de la région et constitue un lieu emblématique de la ville. À notre avis, c’est un incontournable de Las Vegas !

High Roller Observation Wheel

Si vous n’avez pas le vertige, terminez votre visite touristique de Las Vegas par un tour sur la plus haute roue d’observation du monde, le High Roller Observation Wheel, situé juste à côté du Strip. S’élevant à 167 mètres dans les airs dans une cabine pouvant accueillir jusqu’à 40 personnes, vous pourrez contempler une vue à 360 degrés de la ville depuis le cockpit.

Se dire « Oui » à Las Vegas

Se marier à Las Vegas est vraiment facile, et beaucoup de personnes du monde entier viennent ici pour devenir mari et femme en présence d’une copie d’Elvis Presley. En fait, dans la ville, les mariages peuvent être célébrés presque partout, même dans un hélicoptère ! Pourtant, l’endroit le plus célèbre est sans aucun doute la petite chapelle blanche qui, de Frank Sinatra à Mia Farrow, a vu défiler tant de célébrités à l’autel. Si vous voyagez avec votre moitié, c’est un excellent moyen de rendre vos vacances inoubliables !

N’oubliez pas que si vous voulez vous marier à Las Vegas, avant de réserver votre cérémonie, vous devrez passer au bureau des licences de mariage (l’équivalent de notre mairie) pour obtenir une autorisation. Mais attention : les commis se réservent le droit de ne pas vous marier si vous semblez être trop ivre !

Las Vegas : que voir aux alentours ?

Nous l’avons précisé au début de ce guide : Las Vegas, ce n’est pas que des hôtels, des néons, des mariages impromptus et des machines à sous. En fait, le fait d’être au milieu du désert vous donne l’occasion de visiter certains des endroits les plus pittoresques du monde. Nous vous en énumérons quelque uns brièvement.

Barrage Hoover

Commencez par le barrage Hoover, le barrage le plus célèbre des États-Unis : il est situé sur le fleuve Colorado, plus précisément dans le Black Canyon, et constitue une véritable œuvre d’ingénierie gigantesque. Nous vous invitons à réserver une visite guidée, qui vous donnera également un aperçu du fonctionnement de la centrale électrique. Si vous disposez d’un budget plus élevé, profitez alors sautez le pas pour un tour en hélicoptère !

Grand Canyon

Et toujours en hélicoptère, vous pourrez vous rendre au Grand Canyon pour admirer d’en haut un spectacle naturel unique. Vous aurez la chance d’admirer les gorges les plus incroyables d’un point de vue privilégié, puis d’atterrir sur place pour voir la région par vous-même. Le prix n’est évidemment pas à la portée de toutes les bourses, mais si vous voulez vous faire plaisir, cela en vaut vraiment la peine. La visite dure environ quatre à cinq heures.

La vallée du feu

En revanche, si vous louez une voiture, vous pouvez visiter indépendamment la Vallée de feu, qui se trouve à environ 80 km de Las Vegas. Le nom de ce désert est dû aux couleurs incroyables de ses formations rocheuses qui, par une journée ensoleillée, semblent presque prendre feu. Traversez le désert pour vous arrêter à divers points d’intérêt, allant d’Atlatl Rock (d’où vous pouvez prendre de magnifiques photos panoramiques) à Elephant Rock. Un voyage inoubliable !

Quand partir à Las Vegas ?

Las Vegas est située au milieu du désert dans le Nevada, et les températures peuvent être peu clémentes pour les visiteurs. Le meilleur moment pour visiter, par conséquent, n’est certainement pas l’été, même si vous passerez probablement la plupart de votre temps à l’intérieur.

Nous vous recommandons de réserver vos vacances à Las Vegas pendant les mois de mars à mai et de septembre à novembre. En décembre, vous risquez de le trouver assez bondé en raison des vacances de Noël. Si, en revanche, vous avez réservé votre voyage à Las Vegas en été, n’oubliez pas que pendant la journée, la température extérieure peut être insupportable : toutes les activités de plein air (y compris la promenade le long du Strip) doivent être effectuées strictement le soir ou tôt le matin.

Les informations à retenir avant de partir

Envie d’organiser vos prochaines vacances en couple, en famille ou entre amis à Las Vegas ? Pour bien préparer votre séjour, nous avons compilé une série d’informations pratiques !

• Voyage vers Las Vegas : Si vous prenez un vol Paris-Las Vegas (trajet de 9 heures environ), vous atterrirez à l’aéroport international Mc Carran de Las Vegas, où de nombreux taxis vous y attendrons.
• Entrée sur le territoire américain : Vous devez être en possession d’un passeport électronique valide. Une demande d’autorisation électronique de voyage (ESTA) est a demandé au moins 72h avant votre voyage. La demande d’autorisation peut être faite sur le site officiel.
• Climat : Avec son climat sec et chaud, les températures peuvent atteindre 50 degrés à l’ombre en été. Privilégiez les mois de mars, avril, mai, septembre, octobre et novembre !
• Décalage horaire : En été, il y a 8h de décalage horaire entre la France et Las Vegas et 9h en hiver.