Le 19 mars 2026 est une date qui restera gravée dans l’histoire de la Grande-Bretagne et dans le cœur des amateurs de randonnée. Le King Charles III England Coast Path a été officiellement inauguré. Avec ses plus de 4 335 kilomètres, ce sentier côtier devient le plus long au monde, ainsi que l’un des itinéraires les plus spectaculaires d’Europe.
C’est le roi Charles III en personne qui a inauguré l’ouvrage. Il a souligné l’importance d’un projet qui rendra le paysage côtier plus accessible à des millions de personnes et qui constitue l’un des meilleurs exemples de la manière dont la protection de l’environnement et la mise en valeur du territoire peuvent coexister.
L’histoire du projet
Le King Charles III England Coast Path s’étend sur plus de 4 335 kilomètres et relie toutes les côtes de l’Angleterre. Ce projet, qui a duré 16 ans, ouvrira pour la première fois au public des tronçons jugés inaccessibles et marque un tournant important dans la découverte des paysages britanniques.
L’idée de créer un sentier qui « ferait le tour » du littoral anglais remonte en effet à 2009, année où le Marine and Coastal Access Act a confié à Natural England la tâche de mener à bien ce projet. Les travaux ont débuté l’année suivante et, en 2012, à l’occasion des Jeux Olympiques de Londres, le premier tronçon, celui de Weymouth, a été inauguré.
Seize ans plus tard, la boucle est bouclée et un sentier reliant Berwick-upon-Tweed, près de la frontière écossaise, à Land’s End en Cornouailles a été ouvert. Le Coast Path est bien plus qu’un simple sentier côtier, aussi long et pittoresque soit-il. Il s’agit en réalité d’un véritable projet d’infrastructure qui a duré plus d’une décennie et qui a ouvert de nouveaux accès, installé des passerelles et créé des liaisons qui amélioreront l’expérience des touristes et feront de la mer un bien partagé tant par les visiteurs que par les communautés locales.
Les plus beaux points du parcours
Le King Charles III England Coast Path est actuellement ouvert à 80 %, mais son achèvement total est prévu d’ici la fin de l’année 2026. Dans les sections non encore achevées, des déviations temporaires et des itinéraires alternatifs ont été mis en place.
Une fois terminé, le sentier sera composé de 8 itinéraires différents qui s’interrompent à la frontière avec le Pays de Galles, reprennent après avoir traversé ce pays et s’étendent jusqu’à la frontière avec l’Écosse. Si vous souhaitez vivre une expérience unique, vous devez absolument le parcourir, même si vous n’êtes pas un expert en randonnée.
Le parcours traverse des lieux emblématiques de la Grande-Bretagne, tels que les célèbres falaises de Douvres, la Côte jurassique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, les spectaculaires dunes de Formby et des plages comme celle de Kynance.
Le tout en toute sécurité. Avant l’inauguration, un travail incroyable a été accompli, qui a permis la création d’environ 1 600 kilomètres de nouveaux sentiers et la sécurisation, grâce à des ponts, des passerelles et une nouvelle signalisation, de 2 735 kilomètres de chemins déjà existants.
En marchant à un rythme assez soutenu, il faudrait parcourir environ 24 kilomètres par jour pour couvrir le sentier du début à la fin sur une durée d’environ 4 à 6 mois sans interruption.
