“Si vous achetez une maison en investissant au moins 200 000 dollars, nous vous offrons la citoyenneté et un passeport qui garantit l’accès sans visa à un maximum de 150 pays, y compris l’espace Schengen européen“. C’est le cœur du programme de citoyenneté par investissement (CPI) promu par cinq pays des Caraïbes orientales : Antigua-et-Barbuda, la Dominique, la Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis et Sainte-Lucie.
Les annonces immobilières incluant un passeport caribéen se multiplient et, ces derniers mois, la demande a augmenté de manière vertigineuse, surtout de la part des citoyens américains. Cependant, il ne s’agit pas seulement de l’obtention d’un passeport et du permis de séjour qui en découle : ce document permet également d’accéder sans visa à de nombreux pays dans le monde, y compris la France. De plus, ceux qui choisissent d’acheter une maison peuvent profiter de vues à couper le souffle, d’une mer cristalline et d’un pays dynamique.
Les îles des Caraïbes offrent également des avantages fiscaux importants : dans de nombreux cas, il n’y a pas d’impôt sur les plus-values, sur les successions et, dans certaines juridictions, même sur les revenus. Un élément qui incite de plus en plus de personnes à s’installer définitivement dans la région. Les cinq programmes immobiliers permettent également de conserver la nationalité d’origine.
Boom des demandes en provenance des États-Unis
À Antigua, les agents immobiliers ont du mal à gérer les milliers de demandes qui leur parviennent chaque jour. L’un d’eux a déclaré : « À l’heure actuelle, 70 % des demandes proviennent de citoyens américains. L’année dernière, à la même période, nous ne recevions que des demandes pour des propriétés de luxe ou de quelques investisseurs intéressés par le CBI. Aujourd’hui, tout le monde dit : « Je veux une maison avec la citoyenneté ». Nous n’en avons jamais vendu autant. »
Derrière ce phénomène se cachent l’instabilité politique mondiale et le désir d’avoir un passeport reconnu et bien accepté au niveau international. De plus en plus de citoyens américains, surtout ceux issus des classes aisées et habitués à voyager sans restrictions, envisagent sérieusement de s’installer dans les Caraïbes. Les passeports caribéens sont appréciés des entrepreneurs pour leur utilité dans les voyages internationaux et, dans certains cas, ils offrent de meilleures garanties en matière de sécurité. Certains Américains, par exemple, préfèrent voyager avec un passeport délivré par un pays considéré comme politiquement neutre.
De nombreux acheteurs ne voient pas cet achat comme une simple opportunité, mais comme un véritable changement de vie, avec l’intention de s’installer définitivement sur l’île. Outre les Américains, les principaux demandeurs sont des citoyens d’Ukraine, de Turquie, du Nigeria et de Chine.
La communauté internationale s’interroge
Les controverses ne manquent toutefois pas. Les cinq pays des Caraïbes ont lancé ces programmes à des fins économiques, dans l’espoir de relancer leur économie. Mais dès 2012, lorsque le programme a été introduit à Antigua, il a suscité de vives protestations populaires. «Il y avait un sentiment de nationalisme ; les gens avaient l’impression que nous vendions notre identité à des personnes qui ne savaient rien de nous », a déclaré Gisele Isaac, ancienne présidente de la Chambre.
La communauté internationale s’inquiète également. Elle craint que la facilité avec laquelle on peut obtenir un passeport favorise l’entrée de criminels ou de fraudeurs fiscaux, facilitant ainsi le trafic illicite et le blanchiment d’argent. L’Union européenne a menacé de révoquer l’accès sans visa aux pays des Caraïbes qui adoptent les programmes CBI, tandis que les États-Unis ont déjà exprimé leur inquiétude quant aux risques potentiels d’évasion fiscale et d’abus.
La Commission européenne a déclaré qu’elle surveillait attentivement la situation afin de vérifier si les programmes de citoyenneté par investissement constituent un abus du régime sans visa et s’ils représentent un risque pour la sécurité de l’UE.
Les gouvernements des Caraïbes, pour leur part, rejettent ces accusations et soulignent les avantages déjà obtenus grâce à ce programme, qui a généré des recettes importantes utilisées pour des interventions après des catastrophes naturelles, des projets d’infrastructure et le renforcement des systèmes de retraite. En outre, ils se sont engagés à accroître la transparence et le contrôle, avec la création d’un organisme régional de réglementation chargé de définir des normes communes, de surveiller les opérations et de garantir la conformité réglementaire.
Enfin, il convient de souligner qu’il n’est pas nécessaire d’acheter un bien immobilier pour obtenir la citoyenneté : il est également possible d’y accéder par le biais d’une donation. Les montants requis varient : en Dominique, ils commencent à 200 000 dollars pour un demandeur individuel, tandis que pour une famille avec jusqu’à trois personnes à charge, il faut compter 250 000 dollars, un montant également exigé à Saint-Kitts. À Antigua, les investisseurs peuvent opter pour un don de 260 000 dollars à l’Université des Indes occidentales.
