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Un Paris-Montpellier en TGV peut se payer de 16 € à 137 €. Même rame, même trajet, mêmes 3 h 12 annoncées entre la gare de Lyon et Montpellier-Saint-Roch. Ce qui sépare les deux prix, ce n’est ni la classe, ni l’horaire : c’est le jour où le voyageur a cliqué sur « réserver ». Sur cet axe, le mode de transport compte finalement moins que le calendrier.
747 km et quatre façons de les parcourir
Le train reste le plus rapide : entre 3 h 12 et 3 h 20 selon les dessertes, avec du TGV INOUI, du OUIGO et des circulations Trenitalia sur la ligne. Le bus demande environ 9 h 30 de trajet depuis la gare routière de Paris-Bercy, avec une quinzaine de départs quotidiens et des billets qui démarrent autour de 21 €.
Le covoiturage se situe entre les deux : comptez 7 h de route environ par l’A6 puis l’A9, pour des places affichées dès 38,99 €. L’avion existe depuis l’aéroport d’Orly, mais entre le trajet vers l’aéroport, l’enregistrement et la liaison Montpellier centre, l’avantage horaire fond vite.
Toutefois, ces fourchettes ne veulent pas dire grand-chose prises isolément. Elles bougent toutes, et pas au même rythme.
Depuis mars 2026, la SNCF a déplacé la ligne de départ
Jusqu’à l’an dernier, les billets TGV INOUI sortaient quatre mois avant le départ. Le système a changé : les ventes s’ouvrent désormais deux fois par an, en mars pour les voyages de juillet à décembre, en octobre pour ceux de décembre à juillet. Les billets sont donc accessibles jusqu’à neuf mois à l’avance. L’ouverture de l’été 2026 a eu lieu le 11 mars, à 6 h, pour tous les trajets jusqu’au 12 décembre.
Conséquence directe pour Montpellier : réserver « deux mois avant » n’est plus réserver tôt. Trainline relevait l’an dernier des écarts allant jusqu’à plus de 70 € sur certains axes vacances, quatre semaines seulement après la mise en vente. Les premiers arrivés prennent les billets à 16 ou 25 €, les suivants regardent le tarif grimper palier par palier. Avec la Carte Avantage (30 % de réduction sur les TGV et Intercités), le seuil de bascule se décale de quelques jours, sans changer la logique.
Le bus, lui, suit une courbe beaucoup plus plate. Les prix montent aussi en approchant du départ, mais on reste dans une amplitude de quelques dizaines d’euros, avec un prix moyen constaté autour de 48 € sur l’axe.
Passé les dix derniers jours, le classement s’inverse
C’est là que tout bascule. À J-7 sur un vendredi de départ, le TGV se négocie couramment au-dessus de 130 € quand il reste des places, soit trois à huit fois le prix d’ouverture. Le covoiturage, lui, n’a pas bougé : les conducteurs fixent leur tarif en fonction du carburant et des péages, pas du taux de remplissage d’une rame. Sur un jour de forte affluence, on trouve facilement 70 à 80 annonces pour BlaBlaCar entre les deux villes, avec des places autour de 39 à 45 €.
Le raisonnement vaut aussi dans l’autre sens. Un billet de train acheté six mois à l’avance est imbattable, mais il vous engage sur un horaire précis, avec des frais si vos plans changent. Une place de covoiturage réservée l’avant-veille coûte le même prix qu’un mois plus tôt. Pour qui décide tard, ou dont le week-end se confirme le mercredi, la souplesse a une valeur chiffrable.
Notre guide complet du covoiturage détaille le fonctionnement des réservations, des annulations et des frais de service.
Ce que ça donne sur un aller-retour de week-end
Prenons deux voyageurs qui font exactement le même trajet le même vendredi. Le premier a réservé son TGV le jour de l’ouverture des ventes : son aller-retour lui revient à une soixantaine d’euros. Le second s’est décidé le mercredi précédent : le même aller-retour dépasse les 250 €. En covoiturage, il descend autour de 80 €, contre trois heures de route supplémentaires à l’aller.
Et la voiture personnelle ? Sur ces 747 km, il faut additionner le carburant, les péages de l’A6 et de l’A9 puis le stationnement à Montpellier. Seul au volant, la facture dépasse celle du train réservé à l’avance. Nous avions détaillé ces postes dans notre article sur les vrais leviers pour réduire sa facture mobilité.
