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Traverser les Balkans fait partie des destinations désormais prisées par les touristes, notamment s’ils veulent faire un détour par la Croatie. La ville de Zadar ; vieille de plus de 3000 ans ; constitue un véritable joyau pour les amateurs d’architecture et d’histoire, de nature, mais aussi d’endroits un peu en dehors du temps. Nous avons listé les indispensables à faire, si vous avez la chance d’y séjourner.
Orgue des mers
Parlons-nous du ressac ? Il est vrai que le bruit des vagues est synonyme d’apaisement pour de nombreux français. Pourtant, à Zadar, l’architecte croate Nikola Basic a voulu le faire entendre autrement, en créant tout simplement un orgue de mer en 2005. Permettant d’accéder au littoral, se trouve un escalier. Sous lui a été installé cet objet architectural qui depuis sa mise en place contribue pour beaucoup à asseoir la renommée de la ville.
La force de la mer et le vent, s’engouffrent dans des tubes de différentes longueurs et créent des sons toujours différents mais aussi, toujours relaxants.
Il est évident que cet orgue de mer, à écouter devant un coucher de soleil que l’on ne voit qu’à Zadar, va devenir un de vos plus beaux souvenirs de cette ville croate, tant l’idée est ingénieuse et le rendu infiniment poétique et apaisant.
Salutation au Soleil
L’architecte pourtant, n’a pas souhaité seulement s’en tenir à l’orgue de la mer. Juste à côté de lui se trouve un immense cercle en verre comportant en partie basse des cellules photovoltaïques. Celles-ci emmagasinent la lumière du soleil pendant le jour, pour animer la structure mais aussi une partie de l’éclairage du littoral de la ville. On l’appelle : Greeting to the Sun (Salutation au Soleil)
Quand la nuit tombe ; alors même que l’on est en train peut-être d’écouter la musique de l’orgue de la mer ; ce cercle ; comme une salutation au soleil et un hommage à ses rayons ; s’allume en prenant différentes intensités, mais aussi couleurs. Un spectacle magique qui participe à la féerie du moment.
Les portes Terrafirme et de la mer
De simples portes, les portes Terrafirme et de la mer ? Certainement pas, si l’on se réfère à l’histoire de la ville. Sur la première on peut voir le lion de Saint-Marc ; ne laissant planer aucun doute sur ses origines. Système de défense par excellence, conçu par les vénitiens pendant le 16ème siècle, elles ont en effet permis à la ville de se protéger des Ottomans qui n’ont jamais réussi leur projet de conquête. Le fait qu’elles soient encore visibles aujourd’hui est un symbole fort de cette histoire depuis longtemps terminée.
Goûter à la liqueur de cerises
Qui connait les marasques ? Personne ? Si l’on vous dit griottes, vous pensez bien entendu à un délicieux petit fruit estival : la cerise. La marasque est en effet une variété de cerises. Mélangées à du sucre, du miel et des amandes, cela forme le marasquin, une liqueur qui est fabriquée à Zadar et uniquement à Zadar. C’est l’occasion ou jamais de la tester, même si quelques établissements en Croatie sans doute peuvent en posséder quelques bouteilles parce que cette boisson y est très appréciée.
Visiter le forum romain
César Auguste, le premier empereur a vécu et régné durant le 1er siècle avant JC. C’est pendant cette période qu’a été construit le forum romain. Il en reste des vestiges, avec l’Eglise Saint-Donatus sur un de ses côté, situés dans le centre de la ville dalmate ; comme cela se faisait traditionnellement à l’époque, où la vie civique et religieuse étaient intimement imbriquées. En tout cas, le spectacle est magnifique.
Le musée archéologique de Zadar
En visitant le forum romain, prenez le temps de vous attarder au musée archéologique de la ville. On y a recensé différents objets datant de différentes époques ; comme celle de la préhistoire, mais aussi provenant de l’empire romain ou encore byzantin. Pour environ 4 euros ; ce qui équivaut à 30 kuna ; vous en saurez plus sur la période romaine et donc l’histoire de la ville, notamment avec l’explication sur la raison d’être du forum.
Une visite que nous vous recommandons vivement, pour partir à la découverte du passé et ne pas rater, d’autant plus qu’elle se matérialise sous les yeux grâce à tous ces objets, retrouvés sur place.
Les différents édifices religieux
Eglise Saint-Donatus
La ville de Zadar peut s’enorgueillir de posséder différents édifices religieux de toute beauté. On peut citer l’église Saint-Donatus ; évoquée plus haut, située sur le côté du forum romain. Avec son plan rond et ses coupoles, c’est un monument religieux assez atypique, édifié au 9ème siècle.
Eglise Sainte-Marie
De moindre taille, mais cela ne l’empêche pas d’être tout aussi belle à visiter, vous pouvez aussi franchir les portes de l’Eglise Sainte-Marie. Si elle a été partiellement détruite pendant la 2ème guerre mondiale, elle a fait l’objet d’une superbe restauration, ce qui permet de l’admirer aujourd’hui. Plus récente que Saint-Donatus, car construite deux siècles plus tard, elle est un des joyaux de la ville.
Cathédrale Sainte-Anastasie
Impossible de ne pas continuer ce périple religieux sans admirer un autre symbole de Zadar : la cathédrale Sainte-Anastasie et son architecture de style roman. Si le site de la basilique chrétienne sur lequel elle se dresse date de l’an 300, cette cathédrale a quant à elle était construite en 1 100 après JC. Les visiteurs admirent généralement la mosaïque chrétienne qui figurait auparavant dans la basilique et qui y a été transposée.
Vous vous apprêtez à visiter la cathédrale Sainte Anastasia ? Même si le clocher qui la surplombe n’est pas d’origine et a été ajouté quelques siècles plus tard (entre le quinzième et le seizième siècle), il ne dénature absolument pas l’édifice, bien au contraire. Il est très apprécié des touristes qui n’hésitent pas à payer les 10 kuna pour sa visite et partir à l’assaut de ses nombreux escaliers, pour pouvoir admirer la vue sur Zadar, vraiment magnifique.
La place médiévale
Même les bombardements de la seconde guerre mondiale n’ont pas eu raison d’elle : la place médiévale de Zadar. Très visitée, elle permet d’admirer différents édifices administratifs de toute beauté comme l’hôtel de ville, mais on peut aussi y trouver la Tour de l’Horloge ou des bâtiments datant de la Renaissance.
Pour profiter de cette atmosphère unique et regarder toutes ces façades qui témoignent du patrimoine très riche de Zadar ; le mieux est de s’installer en terrasse pour y prendre un café ou tester le fameux marasquin évoqué plus haut.
La place des Cinq Puits
Les cinq puits qui sont à la base de cette appellation existent toujours et servaient lors des tentatives de siège par les ottomans à survivre, grâce à cette réserve d’eau potable. On doit leur construction, tout comme les portes de défense aux vénitiens et ils ont été utilisés, même après le repli ottoman jusqu’en 1838.
Leur présence rappelle donc une période relativement sombre de l’histoire de Zadar, mais aussi l’ingéniosité des personnes de l’époque, pour aider la population en place. En tant que monuments historiques à part entière, ils méritent le détour, même si la place en elle-même est moins jolie que la place médiévale.
Faire son marché à Zadar
Fruits frais, huile d’olive de fabrication locale tout comme le fromage, mais aussi légumes : ne vous privez pas d’arpenter le marché de Zadar. Datant du Moyen-Age, il était auparavant en plein air, mais les bombardements de la seconde guerre mondiale ont mis fin à ce fonctionnement. En tout cas, c’est un marché vivant et joyeux où l’on peut faire de bonnes affaires pour se régaler.
Le plus grand Sphinx d’Europe
Voilà qui est bien intriguant et mérite sans doute de sortir du centre historique, pour se rapprocher de la Villa Attilia. Après la mort de sa femme, un historien local a souhaité construire un sphinx, doté de mains à l’apparence humaine. Il s’agit en effet du plus grand sphinx d’Europe, même si l’on reconnait l’art égyptien. Cela n’a rien d’étonnant quand on sait que l’homme qui l’a construit se passionnait pour la culture égyptienne.
Selon la légende que l’on raconte à Zadar à son sujet, cet sculpture de très grande taille outre sa beauté et son mystère aurait le don de répondre aux souhaits et aux vœux. Pour cela, il suffirait de le toucher en les prononçant à voix basse…
Le Parc National des Lacs de Plitvice
Que ce soit en bus ou en voiture (90 minutes de route), éloignez-vous un peu de Zadar pour visiter un des plus beaux parcs naturels qui soient : celui de Plitvice. Promettant une véritable fusion avec la nature, on ne peut que rester émerveillé devant tant de beauté.
Imaginez une nature foisonnante et luxuriante entrecoupée par des centaines de chutes d’eau encadrant des lacs et vous aurez une vague idée de ce qui vous attend. Rien pourtant, ne peut décrire avec précision la couleur presque turquoise de ses eaux, ni leur tumulte quand elles tombent du haut des cascades. Un ravissement.