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Quand on parle de Pise, on fait inévitablement référence à sa tour ; mais cet imposant clocher penché n’est qu’un des nombreux monuments que la très belle ville toscane a à offrir. La belle Piazza del Duomo rassemble, dans un ensemble architectural unique, appelé non par hasard “Piazza dei Miracoli“, les principaux monuments religieux de la ville : la Tour, le Duomo, le Baptistère et le Camposanto. Mais Pise ne s’arrête pas à cette Piazza ! Il suffit de s’éloigner un peu pour découvrir les merveilles artistiques qui en font l’une des plus belles villes d’art d’Italie.
Les édifices, les monuments et les musées contribuent à maintenir vivante la mémoire d’un passé où Pise était une République maritime et, pendant longtemps, le maître incontesté de la Méditerranée. En outre, conservant le titre de Reine des études que lui avaient conféré les Florentins, Pise est une ville extrêmement jeune, dynamique et vivante. Voici donc ce que vous devez absolument voir à Pise pour découvrir ce joyau d’une rare beauté.
1. La Tour de Pise
Emblématique de la ville en raison de son inclinaison si caractéristique de 4°, et la première chose à voir à Pise, la Tour (en italien : torre di Pisa) est le monument le plus célèbre de la Piazza del Duomo. Construite entre le XIIe et le XIVe siècle, la Tour est suspendue parce que le sol a cédé au début de sa construction et est restée ainsi depuis.
Bien qu’elle puisse vous inspirer un sentiment de frayeur, ne vous laissez pas submerger : l’axe vertical passant par son centre de gravité tombe dans la base d’appui, donc, à moins que les lois de la physique ne soient bouleversées, la tour ne tombera jamais. A titre d’information, la tour de Pise mesure 55,86 mètres de haut pour un poids approximatif de 14 700 tonnes. On pense que la tour a été conçue par Diotisalvi, qui construisait en même temps le baptistère.
En réalité, bien qu’il existe de nombreuses similitudes entre les deux édifices, la diatribe sur la paternité de la conception est toujours en cours. La Tour penchée de Pise a été proposée comme l’une des sept merveilles du monde moderne.
Il est possible de visiter la tour de Pise tous les jours de 9h00 à 20h00. Il faut compter 20€ pour une visite de la Cathédrale + la Tour. Les billets peuvent être achetés sur le site officiel de l’Opa Pisa.
2. Le Baptistère de Pise
Le Baptistère de Pise est un autre des bâtiments qui forment l’ensemble monumental de la Piazza del Duomo (ou Piazza dei Miracoli). Sa construction, commencée en 1153, est l’œuvre de l’architecte Diotisalvi, comme en témoigne une inscription sur un pilier interne, mais de nombreuses sculptures de la façade ont été réalisées par Nicola Pisano et son fils Giovanni.
La chaire, qui présente des scènes de la vie du Christ et des sujets représentant les vertus, est également l’œuvre de Nicola Pisano : autant de chefs-d’œuvre qui témoignent que leur créateur fut l’un des principaux précurseurs de la Renaissance. La coupole extérieure ne couvre que le tour intérieur des piliers, et le manque d’argent a probablement été la raison pour laquelle elle a été réalisée avec des matériaux différents (tuiles rouges et plaques de plomb). L’absence de fresques sur le plafond, prévue dans le projet original, est attribuée à la même raison. Quoi qu’il en soit, le baptistère de Pise est le plus grand baptistère d’Italie.
La visite est gratuite si vous achetez un billet pour un autre monument de la place. Les billets gratuits sont limités et sont disponibles exclusivement aux guichets de la place. Pour les tarifs, il faut compter :
- Cathédrale + Baptistère : 7 €
- Tous les monuments de la Piazza à l’exception de la Tour : 10 €
- Tous les monuments de la Piazza y compris la Tour : 27 €
Le Baptistère de Pise est ouvert tous les jours de 9h00 à 20h00.
3. La cathédrale Santa Maria Assunta de Pise
La cathédrale de Pise, dédiée à Santa Maria Assunta, est l’exemple le plus significatif de l’art roman pisan. L’architecte Buscheto, en fusionnant la tradition classique avec des éléments d’art normand, byzantin, paléochrétien et arabe, a créé un style original qui a anticipé la Renaissance florentine.
La cathédrale de Pise est un témoignage tangible du prestige que la République maritime a atteint à l’apogée de sa splendeur. Sa construction a commencé en 1064, en même temps que la reconstruction de la basilique Saint-Marc à Venise ; il est probable qu’une concurrence tacite se soit instaurée entre les deux villes pour la création du lieu de culte le plus beau et le plus somptueux. L’aspect actuel de la cathédrale est le résultat d’un travail de restauration continu sur plusieurs époques. Au cours du XIXe siècle, certaines sculptures ont été remplacées par des copies et sont aujourd’hui conservées au Museo dell’Opera del Duomo.
La visite de la cathédrale est gratuite si vous achetez un billet pour un autre monument de la place. Les billets gratuits pour la visite de la cathédrale seule sont limités et sont disponibles exclusivement aux guichets de la place.
- Cathédrale + Tour : 20 €
- Cathédrale + Baptistère : 7 €
- Cathédrale + Musée de l’Opéra : 7 €
- Cathédrale + Cimetière : 7 €
- Tous les monuments de la Piazza, à l’exception de la Tour : 10 €.
- Tous les monuments de la Piazza y compris la Tour : 27 €.
- Heures d’ouverture : tous les jours de 10h à 20h.
4. Le cimetière monumental de Pise
La dernière merveille de la Piazza dei Miracoli est le Camposanto Monumentale di Pisa, un lieu sacré parce que les croisés y ont apporté la terre sainte prise sur le mont Golgotha, juste à côté de Jérusalem. On ne trouve généralement pas de cimetière parmi les choses à voir dans une destination touristique, mais ce lieu est vraiment unique.
Les personnalités les plus illustres de Pise y sont enterrées et on y trouve des œuvres d’art datant de l’époque étrusque, romaine et médiévale ainsi que des chefs-d’œuvre du siècle dernier. De simples murs de marbre blanc gardent les tombes des défunts.
Les personnalités les plus éminentes étaient enterrées dans le jardin central ou dans des sarcophages romains, tandis que les personnalités moins prestigieuses reposaient sous les arcades.
Lorsque le cimetière a été réorganisé au XIXe siècle, les sarcophages ont également été déplacés à l’intérieur, de sorte qu’aujourd’hui, toutes les sépultures se trouvent sous les arches. La combinaison de la célébration de l’histoire et de la réflexion sur la mort a fait du cimetière l’un des monuments les plus visités au XIXe siècle, jusqu’à ce que les bombardements de la Seconde Guerre mondiale endommagent gravement les fresques. En 1945, des travaux de restauration ont commencé, qui, malheureusement, sont toujours en cours.
Prix des billets
- Cathédrale + Cimetière : 7 €
- Tous les monuments de la Piazza à l’exception de la Tour : 10 €
- Tous les monuments de la Piazza y compris la Tour : 27 €.
Heures d’ouverture
Heures d’ouverture du cimetière monumental de Pise : tous les jours de 9h00 à 20h00.
5. Les Lungarni de Pise
En plus d’être célèbre pour la Piazza dei Miracoli, Pise est également connue pour ses spectaculaires lungarni : les rues qui longent l’Arno. Les lungarni sont à la fois des points de rencontre importants pour les jeunes Pisans et des points de repère intéressants pour les touristes.
Ils abritent d’importants bâtiments, datant du Moyen Âge, qui ont été transformés au fil des siècles. Bien que les palais, les ponts, les tours et les églises prennent aujourd’hui un aspect Renaissance, l’œil du touriste averti ne manquera pas la structure médiévale. Parmi les différents lungarnos, le plus connu est celui des Médicis qui abrite les principaux bâtiments historiques de la ville, tels que le Palazzo dei Medici, le Palazzo Toscanelli et l’église de San Matteo in Soarta.
Si vous êtes à Pise le 16 juin, ne manquez pas la Luminara di San Ranieri : les lungarnos sont illuminés par de nombreuses petites flammes qui mettent en valeur les contours de tous les bâtiments, créant des jeux de lumière et de couleur suggestifs.
6. Église de Santa Maria della Spina
Sur le Lungarno Gambacorti se trouve un petit bijou gothique, l’église de Santa Maria della Spina, à voir absolument, même si beaucoup de gens passent à côté de ce joyaux. Elle prit ce nom en 1333 lorsqu’elle abrita la relique d’une épine de la couronne du Christ (aujourd’hui exposée dans l’église de Santa Chiara).
L’église n’a pas toujours été à cet endroit sur les Lungarni. Sa proximité avec le fleuve avait à plusieurs reprises mis en danger sa stabilité, à tel point qu’après l’unification de l’Italie, il fut décidé de la démonter et de la reconstruire à quelques mètres plus loin du fleuve, où elle serait plus stable et plus sûre.
Les travaux ont été mal faits, entraînant la destruction de nombreux marbres et la modification de la structure originale. Cela n’enlève rien au charme gothique de cette petite église dont l’extérieur est richement décoré de flèches et divisé au centre par un pilier portant une Vierge à l’Enfant entre deux anges. À l’intérieur se trouve une splendide Madonna della Rosa réalisée par Andrea et Nino Pisano.
Heures d’ouverture
- Lundi : 10h00 – 13h00
- Mardi, mercredi et jeudi : 15h00 à 19h00
- Vendredi, samedi et dimanche : 10 h à 13 h et 15 h à 19 h.
7. Piazza dei Cavalieri à Pise
Le touriste pressé qui quitte Pise après la visite classique de la “Piazza dei Miracoli” rate cette merveilleuse place de la ville. La Piazza dei Cavalieri tire son nom de la présence, voulue par le Grand Duc Cosimo I de Médicis, du siège de l’Ordre des Chevaliers de Saint Etienne. Pendant des siècles, elle a été le lieu du pouvoir civil de la ville, même si aujourd’hui elle est surtout un lieu de culture et d’étude avec la présence de la Scuola normale di Pisa, logée dans le Palazzo della Carovana.
Un exemple extraordinaire d’architecture de la Renaissance conçu par Giorgio Vasari, qui l’a fait décorer de figures allégoriques et de signes du zodiaque. À côté se trouve le tout aussi splendide Palazzo dell’Orologio, un bâtiment médiéval dans lequel a été incorporée la “Tour de la Faim” où le comte Ugolino Della Gherardesca est mort avec ses fils et petits-fils en 1289, une histoire racontée par Dante dans La Comédie.
Le poète rencontre Ugolino dans Inferno alors qu’il mord le crâne de son ennemi, l’archevêque Ruggeri. Accusé d’avoir trahi Pise contre Gênes lors de la défaite navale de Meloria, le comte a été enfermé par l’archevêque dans la tour avec ses fils et petits-fils. Selon la légende, le comte, tenaillé par la faim, mangea ses enfants. Leur fin tragique a changé le nom de l’édifice en Tour de la Faim. Aujourd’hui, la tour appartient à la Normale.
Comment la visiter ?
Les visites guidées, avec entrée gratuite, se font sur rendez-vous, pour un maximum de 20/25 personnes par visite. Pour plus d’informations : [email protected]. Les autres bâtiments de la place sont le presbytère, le palais du Conseil des Dodici, l’église de Santo Stefano et l’église de San Rocco. L’église Santo Stefano a été conçue par Giorgio Vasari, dont le tableau La lapidation de saint Étienne se trouve à l’intérieur, ainsi qu’une Nativité du Christ par Bronzino. Au centre de la place se trouve la statue de Cosimo Ier en tant que Grand Maître de l’Ordre des Chevaliers.
8. Palais royal et musée national
Le Palais royal de Pise est peu connu par rapport aux attractions plus emblématiques, peut-être parce qu’il est plus isolé que la Piazza del Duomo centrale. Il est situé sur le Lungarno Pacinotti et vaut la peine d’être visité, tant pour les collections du Musée national que pour la beauté du palais lui-même.
Le bâtiment a été construit vers la fin du XVIe siècle pour Francesco Ier de Médicis, qui décida de quitter l’ancienne résidence de la cour située près de l’église et du couvent de San Matteo pour s’installer dans le nouveau palais. Le projet comprenait la Torre della Verga d’Oro, une tourelle médiévale encore partiellement visible aujourd’hui, où l’on dit que Galilée a montré à Cosimo de’ Medici le fonctionnement du télescope astronomique. Le palais est passé à la famille de Lorraine, à la famille de Savoie (il est désormais appelé “Reale”) et enfin à l’État italien. Aujourd’hui, il abrite le Musée national.
Le musée abrite des œuvres remarquables provenant à la fois des collections royales et de legs privés. Sont exposés des peintures et des portraits italiens et flamands, dont celui d’Aliénor de Tolède, épouse de Cosimo Ier. La collection d’environ 900 épées et armures utilisées lors de l’ancien “jeu du pont” au XVIIe siècle est intéressante.
Quand le visiter ?
- Lundi et mercredi au samedi : 9h00 à 18h00
- Premiers dimanches du mois : de 9h à 13h30
- Fermé : mardi, tous les autres dimanches, 25 décembre, 1er janvier.
9. Palais Bleu de Pise (Palazzo Blu)
Un incontournable de Pise pour une parenthèse artistique et culturelle est le Palazzo Blu, situé sur le Lungarno Gambacorti. Vous le reconnaîtrez immédiatement à sa façade bleue : lors de travaux de restauration, un fragment de l’ancien plâtre datant de la fin du XVIIIe siècle a été mis au jour, il a donc été décidé de le repeindre dans cette couleur. L’endroit est intéressant, un palais noble où l’on peut respirer l’air de l’histoire.
Le Palazzo Blu est aujourd’hui géré par la Fondation Pise, et accueille des expositions très intéressantes et bien organisées : une section est consacrée à l’exposition permanente, puis il y a les expositions temporaires.
Nous vous recommandons de commencer la visite par le deuxième étage où se trouve la collection d’art de la Fondation Pise avec une série de peintures datant du 14ème au 18ème siècle.
Continuez jusqu’au piano nobile où a été aménagée la reproduction d’une résidence aristocratique du XIXe siècle, meublée de pièces de grande valeur, dont certaines sont des meubles et des objets originaux du palais, tandis que d’autres meubles appartiennent à la collection Simoneschi.
Le rez-de-chaussée est consacré aux expositions temporaires et nous passons enfin au sous-sol, également appelé “Le Fondamenta”, avec les sections d’archéologie et d’histoire médiévale, qui contiennent les vestiges mis au jour lors des travaux de restauration du palais. Pour mieux s’orienter dans les différentes salles, vous pouvez consulter les fiches illustratives consacrées aux œuvres, ou bien, pour une visite plus exhaustive, vous pouvez réserver une visite guidée.
Horaires d’ouverture du Palazzo Blu et tarifs
Du lundi au vendredi : de 10h à 19h ; samedi, dimanche et jours fériés : de 10h à 20h.
Prix des billets :
- Plein tarif 3 euros ;
- Famille réduite 6 euros.
Le prix du billet comprend la salle Artemisia Gentileschi. Les expositions temporaires ont un coût séparé.
10. Borgo stretto et Borgo largo à Pise
Si vous traversez le centre historique de Pise, vous passerez probablement par Borgo stretto, ou “il borgo”, comme l’appellent les Pisans. C’est la rue la plus caractéristique du centre, avec ses portiques, ses boutiques et ses tables de café. En chemin, vous rencontrerez des palais des XIVe et XVe siècles qui constituaient le noyau de l’ancienne Pise : les familles de nobles et de marchands s’y affrontaient pour construire le palais le plus beau, le plus haut et le plus coloré. Une grande partie de cette splendeur peut encore être aperçue aujourd’hui.
La Via delle Colonne mène à la Piazza delle Vettovaglie, une place de marché alimentaire vieille de plusieurs siècles, à l’origine Piazza de’ Porci. Après les arcades du Borgo Stretto, vous arrivez sur la Piazza del Pozzetto (Borgo Largo), mais arrêtez-vous d’abord pour voir le tabernacle en bois avec à l’intérieur une copie de la Madonna dei Vetturini de Nino Pisano.
Que manger à Pise ?
La gastronomie de Pise n’est pas très populaire car elle diffère peu de celle de la Toscane, même si, par rapport au reste de la région, les plats pisans sont plus abondants et plus épicés.
La cuisine pisane peut toutefois s’enorgueillir de plats typiques comme la soupe de grenouilles, la soupe de haricots blancs San Michele ou la bavettine au poisson. Le poisson est l’un des principaux protagonistes des tables : le mulet et la morue salée grillés, l’araignée de mer bouillie et le stockfish aigre-doux sont les recettes les plus populaires. Le gibier ne manque pas, en particulier la viande de faisan, de sanglier ou de lapin sauvage.
Le pesto pisan est également célèbre. Il diffère du pesto génois par la présence de pignons de pin. Pour terminer le repas par le dernier dessert, la Torta Co’ Bischeri (la pâte brisée qui sort du moule) est fabriquée à la main dans toute la ville et constitue la douceur la plus typique et la plus répandue de la gastronomie pisane.
Où dormir à Pise ?
Pise attire chaque année environ 1 million de touristes de toutes sortes : il y a beaucoup d’étrangers, d’Italiens qui viennent pour un week-end, de nombreux voyages scolaires et aussi un bon nombre de personnes qui viennent dans la ville pour profiter des excellents hôpitaux locaux.
Il n’est donc pas facile de trouver une chambre à un bon prix, surtout en haute saison et pendant les voyages scolaires. Nous vous conseillons donc de réserver à l’avance, surtout si vous cherchez des hôtels 3 étoiles de milieu de gamme dans les zones les plus touristiques. Les prix des hôtels du centre commencent à partir de 80 euros par nuit en chambre double, petit-déjeuner compris. Une bonne alternative sont les hôtels et les agritourismes autour de Pise.
