À six kilomètres seulement de la Croisette, et pourtant à mille lieues de l’effervescence cannoise, Mougins fait partie de ces villages que l’on quitte rarement déçu. Près de 20 000 habitants, un vieux centre dessiné en escargot autour de son promontoire, une dizaine de tables référencées par le Guide Michelin et l’ombre de Picasso encore présente dans les ruelles : il y a, dans ce coin des Alpes-Maritimes, de quoi remplir un week-end (voire un peu plus) sans jamais avoir l’impression de courir.

Un village qui doit beaucoup à deux noms : Picasso et Vergé

Mougins n’aurait sans doute pas la même aura sans la décision, en 1961, de Pablo Picasso d’y poser ses valises. L’artiste, alors âgé de 80 ans, fuit Cannes ; la construction d’un immeuble lui gâche la vue sur la Méditerranée depuis sa villa La Californie. Il rachète le Mas Notre-Dame-de-Vie à la famille Guinness et y passera les douze dernières années de sa vie, jusqu’à sa disparition le 8 avril 1973. Une période extrêmement productive : peintures, sculptures, céramiques, gravures s’enchaînent dans cette demeure qu’il surnommait « la maison de mes rêves ».

Quelques années plus tard, c’est un chef cuisinier qui va achever de placer Mougins sur la carte mondiale. En 1969, Roger Vergé ouvre Le Moulin de Mougins dans un ancien moulin à huile du village. Sa fameuse « Cuisine du Soleil », qui marie produits locaux et techniques raffinées, décroche sa première étoile au Michelin dès l’année suivante. En 1992, fait rarissime, le village comptait 7 étoiles au Guide Michelin : Mougins devient alors le village le plus étoilé de France.

Comment rejoindre Mougins ?

Si vous partez de loin, le réflexe est souvent l’avion : l’aéroport Nice-Côte d’Azur se trouve à environ 25 kilomètres du village, soit une trentaine de minutes en voiture ou en taxi. Côté train, la gare de Cannes (à moins de 20 minutes de Mougins) est reliée à Paris en un peu plus de 5 heures en TGV.

Une fois sur place, le réseau Palm Bus relie facilement Cannes à Mougins via la ligne R5, en complément du réseau régional ZOU!. Si vous arrivez en train ou en avion, c’est généralement le meilleur moyen de rallier le vieux village sans avoir à louer un véhicule. Pour ceux qui hésitent encore sur le mode de transport, notre guide pour bien préparer son voyage donne quelques pistes utiles.

Que peut-on visiter dans le vieux village de Mougins ?

Le cœur historique se découvre uniquement à pied, ce qui est presque une chance : la circulation y est limitée et le calme s’installe vite. La forme en colimaçon des ruelles fait que l’on tourne sans s’en rendre compte autour du promontoire, façades ocre, volets pastel et glycines à profusion. Comptez une bonne demi-journée pour en faire le tour sans se presser.

Trois lieux méritent qu’on s’y attarde :

• L’église Saint-Jacques-le-Majeur, dont le sommet offre l’un des plus beaux panoramas de l’arrière-pays cannois : par temps clair, on voit les collines, la baie de Cannes et la Méditerranée. Préférez la fin de journée pour la lumière dorée.
• La chapelle Notre-Dame-de-Vie, inscrite aux Monuments Historiques depuis 1927 et restaurée en 2012, est nichée au milieu d’une allée de cyprès florentins. Picasso y avait sa maison juste à côté ; Charlie Chaplin, Winston Churchill et Jean Cocteau y sont passés à différentes époques.
• Le FAMM (Femmes Artistes du Musée de Mougins), qui célèbre uniquement des artistes femmes, de l’impressionnisme à la création contemporaine. Une approche rare en France, à taille humaine, et qui change agréablement des grandes institutions.

Et que faire autour ?

Les amateurs de nature seront heureux de découvrir le parc départemental de la Valmasque, à quelques minutes seulement du village. Pinèdes, sentiers ombragés, possibilité de balade à vélo : c’est l’endroit idéal pour décompresser entre deux visites. Les étangs de Fontmerle, eux, abritent en été l’une des plus grandes étendues de lotus en fleur d’Europe. Le spectacle, entre juin et septembre, est franchement dépaysant.

Où manger à Mougins, du café décontracté à la table d’exception

La commune compte aujourd’hui une cinquantaine de restaurants, dont plusieurs étoilés. Bonne nouvelle pour le budget : tous les parkings du village sont gratuits, ce qui n’est pas si fréquent dans les Alpes-Maritimes.

Pour un déjeuner sans chichi, Un Moment chez Mémé, dans le quartier Saint-Basile, propose des planches, de petits plats faits maison et une jolie librairie où traîner après le café. Toujours en mode décontracté mais plus design, l’Iki.T, installé dans une ancienne bastide avenue Notre-Dame-de-Vie, mise sur un cadre soigné (bois importé de Bali, touches de couleur) avec une carte qui change selon les arrivages.

Dans le vieux village, La Gaudinade, rue de l’Église, joue à fond la carte provençale ; on y goûte aussi bien les petits farcis niçois qu’un ris de veau laqué à la truffe. Pour un dîner plus élégant, la Brasserie de la Méditerranée place du Commandant Lamy reste une valeur sûre, avec des plats du Sud bien exécutés.

Et si l’envie est plutôt à l’apéritif avec vue, La Réserve, avenue de la Victoire, propose une terrasse en bois face aux collines et une carte de cocktails signature ; un bon point de chute en fin de journée.

Et pour dormir sur place ?

Mougins reste plus calme que Cannes ou Nice, ce qui en fait une base intéressante pour rayonner sur la Côte d’Azur sans subir l’agitation du littoral. Côté hébergement, deux options sortent du lot pour qui cherche autre chose qu’une chaîne hôtelière.

Le Manoir de l’Étang, déjà cité pour sa table, est aussi une maison d’hôtes installée dans une bastide provençale au milieu d’un parc de 5 hectares, avec vue sur l’étang Fontmerle. C’est l’option « cadre bucolique », à quelques minutes seulement du vieux village.

Pour un séjour plus confidentiel, Mougins Luxury Retreats, à l’entrée du village, regroupe quelques hébergements haut de gamme autour d’une piscine à débordement. Plus cher, forcément, mais idéal pour un long week-end à deux ou une occasion particulière. Pour les voyageurs plus économes, les hôtels et locations côté Cannes ou Mouans-Sartoux (à 5-10 min en voiture) restent les meilleures options budget, surtout hors saison.

Quand visiter Mougins et à quel prix ?

L’avantage de Mougins ; situé à 260 mètres d’altitude ; c’est qu’il reste agréable même quand le littoral commence à étouffer en plein mois d’août. Mai-juin et septembre-octobre offrent à notre sens les meilleures conditions : températures douces, lumière magnifique, et tarifs d’hébergement encore raisonnables. En pleine saison estivale, comme partout dans les Alpes-Maritimes, les prix peuvent grimper rapidement, particulièrement pendant le Festival de Cannes en mai. Anticiper sa réservation reste, là encore, le meilleur réflexe pour ne pas faire flamber son budget.