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Le long de la côte nord de la France, dans la région de Basse-Normandie, à la frontière avec la Bretagne, se trouve l’un des endroits les plus intéressants et les plus fascinants du monde, le Mont Saint-Michel, également appelé “la merveille de l’Occident” pour son extraordinaire beauté.
Qu’est ce que le mont Saint-Michel ?
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le Mont Saint-Michel est un îlot rocheux d’une circonférence d’environ 960 mètres et d’une hauteur de 92 mètres au-dessus du niveau de la mer, situé entre la pointe bretonne du Grouin et la pointe normande de Champeaux.
C’est un lieu enchanté, tout droit sorti d’un livre de contes, imprégné de mille ans d’histoire et de légendes, prêt à offrir des émotions inattendues. Grâce à sa magnifique baie, au charme du village médiéval, à la majesté de l’Abbaye et au merveilleux spectacle des marées, le Mont Saint-Michel est l’un des sites les plus visités de France avec plus de trois millions de visiteurs par an, derrière la Tour Eiffel et le Château de Versailles.
Le Mont Saint-Michel tient son nom du saint patron Saint-Michel l’Archange, à qui l’imposante abbaye est dédiée. L’histoire raconte que l’archange Michel est apparu trois fois en rêve à l’évêque d’Avranches, Aubert, lui ordonnant de construire une église en son honneur sur la petite île rocheuse. Les deux premières fois, l’évêque a ignoré les demandes du Saint jusqu’à ce que celui-ci, furieux, lui transperce le crâne d’un coup de doigt et ce n’est qu’alors que l’évêque a décidé d’accéder aux demandes de l’archange (la relique du crâne de l’évêque est conservée dans l’église Saint-Gervais à Avranches).
C’est le 16 octobre 709 que l’évêque Aubert a fait consacrer la première église, qui n’a cessé depuis d’attirer les curieux et les pèlerins du monde entier.
Le phénomène des marées au Mont Saint-Michel
Le Mont-Saint-Michel est célèbre pour son abbaye et ses bâtiments anciens mais aussi pour l’incroyable phénomène des marées. L’écrivain Victor Hugo l’appelait ” la pyramide sur mer ” et décrivait de manière spectaculaire le phénomène des marées que l’on peut admirer à certaines heures de la journée. Il n’y a pas de meilleur endroit au monde que le Mont Saint-Michel pour assister au spectacle fascinant des marées offert par la nature.
La baie du Mont Saint-Michel est au centre des plus grandes marées d’Europe et est également soumise au phénomène des sables mouvants. À marée basse, l’eau se retire sur 25 km et douze heures plus tard, la mer revient à toute vitesse sous la forme d’une vague d’un demi-mètre de haut qui, selon la description de Hugo, “avance aussi vite qu’un cheval au galop“.
Ces marées dans la baie ont grandement contribué à l’imprenabilité de la montagne dans les temps anciens, la rendant accessible uniquement aux plus basses marées basses (par voie terrestre) ou aux plus hautes marées hautes (par voie maritime).
Grâce aux travaux de rétablissement du caractère maritime du Mont-Saint-Michel, qui ont débuté en 2005 et se sont achevés en 2015, il est à nouveau possible – lors des grandes marées – de voir le Mont Saint-Michel tel qu’il était autrefois, c’est-à-dire comme une véritable île au milieu de la mer, reliée au continent uniquement par une passerelle, partiellement immergée à marée haute.
Les marées au Mont Saint-Michel sont résolument accentuées, à tel point qu’il existe une différence de hauteur d’environ 14 mètres entre les eaux de la mer. Ces marées ne sont pas seulement dues à l’action de la lune, mais aussi à la forme particulière de la baie, qui est constituée d’une plaine de sables sédimentaires.
Quand et comment observer les marées : dates et horaires
Vous pouvez observer le spectacle passionnant des marées et l’avancée fascinante des vagues tous les jours, le matin (marée basse) et le soir (marée haute), à des heures différentes selon le cycle lunaire. Cependant, il n’y a que quelques jours dans l’année, les jours dits de grandes marées, où les marées ont un coefficient de plus de 100 et viennent entourer complètement le Mont Saint Michel, le transformant en une véritable île.
Ces jours-là et aux heures des grandes marées, la première partie de la nouvelle passerelle menant au mont est également submergée et le Mont Saint Michel devient une véritable île entourée par la mer pendant plusieurs heures.
Pour consulter le calendrier des dates et heures des marées au Mont Saint-Michel, veuillez vous rendre sur le site officiel de la région Normandie ici : Horaires des marées du Mont Saint-Michel. Les jours des grandes marées sont mis en évidence de manière appropriée.
L’abbaye du Mont Saint-Michel : au sommet de la montagne
Au-delà de son caractère unique et de ses marées impressionnantes, la baie du Mont Saint-Michel recèle de nombreux trésors. En traversant la passerelle à pied, vous pourrez vous plonger dans l’ambiance festive des petites rues du village qui, entourées de murs médiévaux, serpentent le long des parois rocheuses de l’îlot. La seule façon de pénétrer dans le cercle des remparts est de passer par la porte de l’Avancée, après quoi on arrive à la porte du Boulevard avec ses canons et à la porte du Roi, sur laquelle on peut voir les frises de l’abbaye et de la ville.
La dernière porte mène à la Grand Rue, bordée de bâtiments datant de 1400-1500, qui abritent aujourd’hui de nombreuses petites boutiques pittoresques. Enfin, l’escalier du Grand Degré, qui compte 350 marches, mène à l’abbaye.
L’attraction principale du Mont Saint-Michel est sans aucun doute la magnifique abbaye située au sommet de la montagne, un bel exemple d’architecture médiévale. Fondé au 8ème siècle par l’évêque d’Avranches, Aubert, qui aurait fondé un sanctuaire en 708 sur le Mont-Tombe, après trois apparitions successives de l’archange Saint Michel. Consacrée en 709, l’église n’a jamais cessé d’attirer des visiteurs et des pèlerins du monde entier.
L’abbaye bénédictine
L’abbaye bénédictine a été modifiée et agrandie au fil des siècles à la suite d’incendies, d’effondrements, de reconstructions, de choix architecturaux et de changements fonctionnels. Ne manquez pas le cloître, une authentique oasis de silence et de paix suspendue entre ciel et mer, et la maison des moines attenante, un exemple exceptionnel de gothique normand. Le cimetière est l’endroit idéal pour profiter d’une vue magnifique sur la baie, surtout au moment des grandes marées. Au cours de l’année, l’abbaye accueille des événements culturels intéressants et des concerts de musique classique.
Lieu de pèlerinage du VIIIe au XVIIIe siècle, l’abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel est l’un des plus remarquables exemples d’architecture religieuse et militaire médiévale. L’abbaye est une merveille architecturale avec son église abbatiale, son cloître, son réfectoire, le déambulatoire des moines et la force de la nature se retrouve dans les jardins de la “Merveille“.
En été, vous pouvez porter un regard différent sur l’abbaye du Mont-Saint-Michel en la découvrant à la nuit tombée grâce à un parcours nocturne ponctué de sons et de lumières.
Informations pratiques sur l’abbaye du Mont Saint-Michel
- Visite gratuite avec documentation : français, allemand, italien, espagnol, néerlandais, portugais, japonais, chinois, russe, polonais ;
- Visite avec audio-guide : français, anglais, allemand, italien, espagnol, japonais ;
- Visite guidée : français, anglais, allemand, italien, espagnol ( juillet – août ) – en français et anglais le reste de l’année ;
- Réservation recommandée : 02 33 89 88 00. Site web officiel : www.abbaye-mont-saint-michel.fr ; Normalement, la visite guidée en groupe est gratuite.
Horaires et jours d’ouverture
- Du 2 janvier au 30 avril : ouvert tous les jours de 09h30 à 18h00 ;
- Du 2 mai au 31 août : ouvert tous les jours de 09h00 à 19h00 ;
- Du 1er septembre au 31 décembre : ouvert tous les jours de 09h30 à 18h00 ;
- Fermé le 1/1 – 1/5 – 25/12.
Prix des billets d’entrée à l’abbaye
Le prix ne comprend pas le guide ou la visite avec audioguide :
- Adulte 10 € ;
- Moins de 26 ans résidents de l’UE gratuit ;
- Prix de groupe réduit 8 €.
Que voir et faire d’autre au Mont Saint-Michel ?
Eglise Saint-Pierre et chapelle Saint-Aubert
Outre l’abbaye, d’autres édifices religieux méritent d’être visités, comme la petite église Saint-Pierre, datant des 11e et 15e siècles, qui abrite une vénérable statue argentée de saint Michel, et la chapelle Saint-Aubert, datant du 13e siècle, perchée sur un affleurement rocheux.
Musées
Le village du Mont Saint-Michel abrite également d’intéressants musées qui font revivre l’histoire du site : le Musée Historique, qui retrace 1300 ans d’histoire à travers une riche collection d’objets anciens ; le Musée Maritime, qui, en plus de présenter le phénomène des grandes marées, expose une magnifique collection de 250 maquettes de bateaux anciens.
On trouve aussi l’Archéoscope, où un passionnant spectacle multimédia raconte l’histoire de ce lieu exceptionnel ; et le Logis Tiphaine, la demeure historique du chevalier Bertrand du Guesclin et de son épouse Tiphaine de Raguenel.
Excursions et promenades
Il y a de nombreuses excursions et promenades à faire, notamment la traversée pieds nus de la baie du Mont Saint-Michel, qui est une expérience unique et inoubliable. Pendant la traversée, il est conseillé d’être accompagné d’un guide car il est extrêmement dangereux de s’aventurer seul dans la baie.
Autour du Mont Saint-Michel, Granville, également appelée le “Monaco du Nord“, est une charmante station balnéaire perchée sur un promontoire rocheux qui conserve les traces de son passé militaire et religieux ; le Scriptorial d’Avranches, un beau musée adapté aux enfants qui présente les manuscrits médiévaux du Mont-Saint-Michel et explique leur création ; et Villedieu-les-Poêles, une petite ville célèbre pour ses traditions artisanales, notamment le travail du cuivre.
Où dormir au Mont Saint-Michel ?
Au Mont Saint-Michel, vous pouvez dormir dans un hôtel au pied de la montagne (près du parking principal, d’où partent des navettes gratuites) ou dans un hôtel du village, intra muros.
Hôtels extra-muros
De nombreux hôtels 3 et 4 étoiles sont situés au pied de la montagne (extra-muros), certains simples et confortables comme l’hôtel La Digue ou l’hôtel Le Saint-Aubert, d’autres offrant des chambres plus spacieuses et un niveau de service plus élevé comme les hôtels 4 étoiles Le Relais Saint-Michel et Mercure Mont Saint-Michel.
Ces hôtels sont facilement reliés au Mont Saint-Michel grâce à la navette gratuite qui s’arrête soit devant l’hôtel, soit à quelques pas, ce qui en fait une alternative excellente et plus pratique que ceux situés à l’intérieur du Mont Saint-Michel, qui sont très chers, sans ascenseur et presque toujours pleins.
Notre conseil : l’hôtel 4* Le Relais Saint-Michel avec chambres avec vue sur la montagne et restaurant à l’hôtel !
Hôtels intra-muros
Parmi les hôtels situés intra muros, c’est-à-dire à l’intérieur de l’îlot du Mont Saint-Michel, nous vous recommandons l’Auberge de La Mère Poulard 3*, un hôtel historique auquel est également rattaché un restaurant du même nom, célèbre pour ses omelettes, l’un des restaurants les plus connus de Normandie. Pour un budget plus modeste (mais attention, il reste élevé pour sa catégorie en raison de son emplacement), nous vous recommandons l’hôtel 2* Le Mouton Blanc.
Dormir à l’intérieur ou à l’extérieur de l’îlot ?
Dormir dans un hôtel dans le village du Mont Saint-Michel est une expérience unique, mais vous remarquerez que le rapport qualité-prix n’est pas le meilleur. En général, il s’agit d’hôtels avec peu de chambres (qui ont peu de chances de pouvoir accueillir des groupes), parfois décevants par rapport au prix et presque toujours situés aux derniers étages sans ascenseur. Les hôtels d’Intramuros ne sont donc pas recommandés aux personnes âgées ou aux personnes à mobilité réduite.
Dormir dans l’un des hôtels au pied de la montagne, comme le Relais Saint-Michel ou le Mercure Saint-Michel, peut être un bon compromis qui vous permettra un plus grand confort et la possibilité d’admirer le soir la vue suggestive et incroyable de la montagne illuminée, peut-être depuis votre chambre ! (si vous avez réservé une chambre de ce type).
Où manger au Mont Saint-Michel ?
Le Mont Saint-Michel est également réputé pour sa tradition gastronomique, dont les spécialités sont les omelettes au feu de bois, les huîtres, les moules et les excellentes viandes, dont le fameux agneau prés-salés élevé dans les pâturages de la baie, véritable fleuron de la cuisine locale.
La Mère Poulard
Parmi les nombreux restaurants, on trouve : La Mère Poulard, un restaurant historique célèbre pour ses délicieuses omelettes à effet soufflé (mais attention, les prix ne sont pas vraiment abordables, l’omelette au feu de bois coûte pas moins de 35 €).
Le Relais Saint-Michel
Le Relais Saint-Michel, un restaurant gastronomique offrant une vue panoramique fantastique sur la baie (prix moyen du menu 40 €, boissons non comprises) ; si vous voulez goûter un savoureux agneau de prés salés, nous vous recommandons le restaurant Le Pré Salé, situé juste à côté de l’hôtel Mercure (plat d’agneau 30 € environ).
De manière générale, nous vous recommandons de faire attention aux prix des menus et des boissons, le Mont Saint-Michel est un lieu très touristique et le rapport qualité-prix des restaurants comme des hôtels n’est pas des meilleurs, même pour un simple goûter, un sandwich ou une crêpe.
Comment accéder au Mont Saint-Michel ?
Pour accéder au Mont Saint-Michel, vous pouvez garer votre voiture au nouveau parking situé à 2,5 kilomètres du Mont Saint-Michel intra-muros.
Pour en savoir sur comment se rendre au mont Saint-Michel depuis Paris ou une autre ville : voiture, train, bus, taxi, etc…Consultez notre guide !
Tarifs du parking Mont Saint-Michel
Depuis le parking, il y a plusieurs façons de se rendre au Mont : la navette gratuite (arrêt à 400 mètres des murs, puis montée à pied jusqu’à l’abbaye) ou un itinéraire piétonnier pittoresque sur la nouvelle passerelle (vous pouvez également prendre une navette hippomobile) inaugurée en 2015.
Les bus en provenance de Paris, Rennes ou d’ailleurs s’arrêtent également dans le grand parking d’où vous pouvez ensuite rejoindre le Mont en navette gratuite. Les navettes sont très fréquentes (environ toutes les 2 minutes en haute saison) et vous permettront de rejoindre facilement le Mont ou vos hôtels dans les environs.